1883年7月3日晚上10时左右，英国东部巴顿地区林肯郡的上空一时乌云密布，电闪雷鸣，狂风肆虐，大雨滂沱。10点30分，一阵大冰雹疯狂地降落，砸向城镇和农村，持续了近半小时，落下的雹块大小不一，最大的长12.7厘米，宽7.62厘米。
冰雹在汽车前盖砸出的凹痕
天上为什么会降下冰雹呢？原来，冰雹诞生在发展特别强盛的积雨云中。这种积雨云云体十分高大，上部可达10千米以上，那里的空气非常寒冷，温度可在-20～-40℃之间。云内不但有充沛的水分，而且还有强烈的上下对流气体，这就给冰雹的诞生创造了条件，积雨云也发展成为冰雹云。
冰雹云分为三层，下层温度在0℃以上，由小水滴组成；中层温度在0～-20℃之间，由过冷水滴、冰晶和雪花组成；最上层温度在-20℃以下，由冰晶和雪花组成。冰雹云中强烈的上升气流携带着水滴和冰晶运动，并将它们合并冻结成冰粒。冰粒随上升气流输送到含水量累积区，形成雹核。雹核在上升气流的携带下进入生长区，与冰晶、雪花和过冷水滴相遇而形成冰雹。
冰雹形成原理图
由于上面的上升气流较弱，当它支撑不住长大的冰雹时，冰雹就会下落，并在下落过程中不断与冰晶、雪花和过冷水滴触碰并继续长大。当下落时又遇到更强烈的上升气流后，冰雹会再次上升，重复生长过程，再次长大。重复次数越多的冰雹，结成的雹块就越大，最后落下的就是我们看到的冰雹。降雹的时间长，降下的冰雹量大或块大，就会形成冰雹灾害。
林肯郡的雹灾给当地造成了巨大的经济损失和数量较大的人员伤亡。为了让人们记住这次灾难，当地人用被冰雹砸过的砖块砌成了一座纪念碑，并在碑上刻下了描绘大冰雹过程的铭文。（任咏夏 俞善贤）
【微博士】怪雹
1930年，德国5名滑翔机驾驶员被卷入雷雨云后弃机跳伞，恰被上升气流卷入了过冷水汽区形成的巨大冰雹核心。云中强烈的气流将他们上下抛掷，使他们身上被包裹了层层厚冰，最后落到地上成了“人雹”。1894年5月11日，美国密西西比州维克斯堡还降下一个特大雹块，里面竟包裹着一只大乌龟。
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