在美国亚利桑那州的沙漠深处，计划建造一座高达1000米的塔，它将成为世界上最高的塔。
太阳能塔与上海东方明珠塔、迪拜哈利法塔高度的对比
众所周知，世界上有许多著名的塔，如法国的埃菲尔铁塔、意大利的比萨斜塔、中国上海的东方明珠塔，以及阿联酋著名的迪拜哈利法塔等。这些知名的塔不是建造在风景秀丽的旅游胜地，就是建造在繁华的大都市。那么，为什么要在寸草不生、干旱炎热、荒无人烟的沙漠深处建造高塔呢？
原来，这座形似巨大烟囱的高塔是一座太阳能塔，科学名称叫“太阳能热气流式发电系统”。塔底部巨大的附属建筑是“热空气收集器”，直径超过3000米，其实际作用类似于一个“大温室”。里面大量的空气通过温室效应被加热，热空气通过高塔上升，从而在高塔内形成一股强大的、向上的高速气流。塔身越高，它的抽吸作用越强，热气流流动速度也就越大。在塔底部的气流通道上，安装了多组风力涡轮发电机，高速而强大的气流通过时，就能驱动涡轮机的叶片旋转，从而带动发电机发电。
太阳能上升气流塔
那么为什么要将这座高耸的发电系统建在沙漠里呢？原来，太阳能巨塔建造在沙漠里，能最大效率地发挥温室效应，再通过与烟囱效应和风力涡轮的巧妙组合，就能不用燃料、不用水，实现零排放的清洁发电。（杨平雄）
【微博士】地球上的能源来源
地球上的能源绝大部分都直接或间接地来自太阳，如煤炭、石油和天然气等化石能，水能、风能、波浪能和生物质能等也都是由太阳能转换来的能量。地球上仅有极少部分能源不是来自太阳，如地热能和核能是地球本身蕴藏的能量，潮汐能则是来自地球与月球等天体引力的能量。
【科学人】贝可勒尔家族
光伏效应是1839年由法国实验物理学家埃德蒙·贝可勒尔发现的。当时，他用两片浸在溶液中的金属组成伏打电池，电池在受到阳光照射时，居然会产生额外的伏打电势，他把这种现象称为光生伏打效应，简称光伏效应。
贝可勒尔家族几代人都从事物理学、化学研究，贡献巨大。埃德蒙·贝可勒尔的父亲发现了压电效应，而他的儿子安东尼·亨利·贝可勒尔则以发现放射性而与居里夫妇共同获得1903年的诺贝尔物理学奖。
【微问题】进行光合作用的树叶能将太阳光变为电吗？
【关键词】太阳能 光伏效应 太阳能塔