美国在1977年极为成功地向外部行星发射的两枚^*行星探测器(planetary probes)。“旅行者”1号于1979年3月接近木星，接着飞向土星，并于1980年11月到达。“旅行者”2号于1979年7月飞越木星，1981年8月飞越土星，1986年1月飞越天王星，1989年8月飞越海王星。