电磁辐射以分立的能量(即量子，又称^*光子[photon])来发射和吸收的。光子的能量(E)与辐射频率(f)的关系用方程式E=hf表示，其中h为*普朗克常数(Planck constant)。马克斯·^*普朗克(Planck，Max)在1900年研究^*黑体(black body)辐射的电磁波谱的分布时发现该定律。是^*量子理论(quantnm theory)的基础。