人类最主要的交际工具。区别人类语言与其他动物的交际体系的特征包括：语言要学习，并非与生俱来;词语及其所指事物之间的联系在总体上具有任意性;语言可用来谈论语言，谈论事件与物体等(所谈的对象不一定就在眼前，也可谈任何新奇的、意料不到的情况);语言在两个方面——^*语法(grammar)和音位——按可辨认的模式组织起来。语言的起源尚不清楚，但是考虑到语言是人类独有的，并且各种发音器官均有其他方面更为重要的生理功能，我们有理由推测：从进化论角度来看，语言的出现离现在时间不会太长。据估计，现今世界上人们口头使用的语言约有4000种;另有数万种语言已经消亡，无法追根溯源。参见“方言”(dialect)，“语言学”(linguistics)。