在太阳照射下，月球或行星在某特定时间内可见圆面呈现消长盈亏的外貌。月相从新月开始经渐盈眉月、上弦、渐盈凸月到满月。满月以后，又经渐亏凸月、下弦、渐亏眉月，再回到新月。