通过一种物质(催化剂)加快^*化学反应(chemical reaction)而该物质本身在反应中不被消耗的现象。实际上每种反应都必须克服能障，反应物的分子才得以重新排列而形成生成物。催化剂使反应得以通过不同的低能途径进行。既然逆反应也加速，催化并不改变化学反应平衡，只是加快反应的完成。催化可以是均相催化(全部处于同一物相)或多相催化(处于界面)，例如^*哈伯—博施法(Haber-Bosch process)。用反应生成物催化称为自动催化。催化广泛应用于化学工艺。在活有机体内^*酶(enzyme)加速生物化学反应。