由于地球、太阳和月球的引力作用引起海水周期性运动的现象。地球、太阳和月球的相对位置不同，潮汐的大小亦不同(参见“大潮”[spring tide]，“小潮”[neap tide])。世界上大部分海区每天有两次潮汐(每潮汐日为24小时50分，涨潮两次)。潮流是由于潮汐产生的周期性水平方向的水流。潮流在临近海岸时可与地平线成直角，并退返，但在大洋中则围绕一系列节点旋转;水位在这些点上保持不变，潮汐的大小由轴心点向外增大。

潮汐 地球和月球之间的引力将海水拉向月球的方向，形成每日的高潮。每日的第二次高潮是由于月球把地球拉离远离月球一边的海水而形成的。另外，每月两次的大高潮发生于月球和太阳的重力在一条直线上时。每月两次的小低潮则发生在月球和太阳的重力呈直角时。