产生远距离物体放大像的光学仪器。在陆地上使用，是天文学中一种重要的研究工具。第一架反射望远镜由^*牛顿(Newton)于1668年制作。在反射望远镜中，物体发出的光线由一凹面镜汇聚，镜面通常为抛物面反射镜，长焦距。

伽利略望远镜 最简单的实用型折射望远镜，由伽利略于1609年根据利珀希的发明改进而成。

开普勒望远镜 开普勒的装置显示的是倒像，但多用于天文观测。

格列高利望远镜 詹姆斯·格列高利于1663年提出此设计，但不具普遍实用性。

牛顿望远镜 在牛顿1671年的设计中，二级镜面与光柱轴线成45度角。

卡塞格林望远镜 由不著名的法国天文学家N.卡塞格林于1672年发明，被广泛使用。

折轴望远镜 此装置在用于增加较大型望远镜的焦距时很有价值。

　　　　L=光线 P=一级镜面

　　　　S=二级镜面

望远镜

光线由此初级镜面反射至二级光学系统，再顺次被反射到短焦的目镜。目镜形成放大像，可以用肉眼观察、拍照或进行分析。根据二级光学镜片划分，反射望远镜分别称为格列高利望远镜、牛顿望远镜、卡塞格林望远镜及折轴望远镜。

折射望远镜由荷兰的^*利珀希(Lippershey)于1608年发明，^*伽利略(Galileo)一年后将其改进为天文仪器。在折射望远镜中，光线射到一长焦汇聚物镜上，产生的像由短焦目镜放大形成最终的像。开普勒望远镜即为一例，是对伽利略的原设计作的第一次重要改进。折射望远镜也作为地上望远镜使用，有一个附加的透镜或棱镜以使倒像在观看时正立起来。

望远镜的聚光能力取决于初级镜面或物镜的大小。由于大镜面比大透镜易于制作安装，大部分天文望远镜是反射望远镜。此外，与折射望远镜中的物镜不同，反射望远镜的镜片不会受色^*像差(aberration)干扰，其球面像差及彗形像差极小。哈勃空间望远镜于1990年送入太空，其观测能力比其他基于地面的望远镜强大350倍。参见“施密特望远镜”(Schmidt telescope)，“射电望远镜”(radio telescope)。