经济学最根本的两个概念。供指生产者愿意并能够出售的商品量，求指消费者愿意并有能力购买的商品量。商品量是随价格的变化而变化的：生产者愿意出卖多一些，而消费者只愿意购买少量，则价格下跌;反之，价格上涨。当生产者卖出量与消费者购买量一致时，就形成一种平衡价格。自由经济下的供求市场力量控制市场价格，但它们却为计划经济所压制。在^*混合经济(mixed economies)下，它们依赖于政府政策影响供、求或价格的程度，其本身只能发挥极有限的作用。例如，在英国，原本不受约束的市场力量实际上为不同政府在诸如^*价格与收入政策(prices and incomes policy)以及利率控制方面所操纵。