分布于中、南美洲河流的两栖爬行动物。体长1.2—4.5米，以鱼、鸟和昆虫为食。属：短吻鼍属(Caiman)，2种;亚马孙鼍属(Melanosuchus)，1种;南美鼍属(Paleosuchus)，2种。亚科：鼍科(Alligatorinae，包括短吻鳄和凯门鳄)。目：鳄目(Crocodilia，参见“鳄”〔crocodile〕)。