梵语文学为古印度文学中最重要的部分。其发展分为3个阶段：吠陀时期(约前1500—约前200)，创作并积累了大量玄奥的印度教文献圣典(参见“吠陀”[Vedas]，“奥义书”[Upanishads]);史诗时期(约前400—约400)，代表作为印度伟大史诗^*《摩诃婆罗多》(Mahabharata)，包括^*《薄伽梵歌》(Bhagavadgita)和篇幅较短的史诗《罗摩衍那》;古典时期(约200年始)，文学体裁多样，有传奇、戏剧和抒情诗歌，该时期最伟大的作家是^*迦梨陀娑(Kalidasa)。在19世纪，印度各地的作家在继承本国文学传统的基础上借鉴西方的文学样式，发展了方言文学。该时期的代表作家包括孟加拉语诗人^*泰戈尔(Tagore)和乌尔都语诗人^*伊克巴尔(Iqbal)。