20世纪30年代初期世界范围的经济崩溃加速商业衰退和大量失业的阶段。亦称经济大衰退。1929年始于美国，当时股市暴跌，造成成千上万人破产(华尔街崩溃)，殃及国际经济。海外贸易几乎完全停顿，工业生产急剧下降，工业化国家里几百万人失业，农业国则陷入赤贫状态。1934年罗斯福的^*新政(New Deal)给美国人民带来恢复生机的希望，英国虽然放弃自由贸易以保护其工业，却从未恢复其工业的卓越地位。在德国，大萧条导致希特勒纳粹运动的兴起。