用营养液代替土壤进行植物栽培。根据植物生长所必需的营养元素人工精心合成营养液，通常要辅以砂子、砾石等惰性培养基以便于支撑植物根系。小规模的水栽培是把溶液简单地泼在底土层上，多余部分让其流入容器可重新使用。大规模的商业栽培要靠自动化水泵系统来进行，溶液要受监控，保持稳定的营养水平和酸度。