对孕妇所做的检查，用以诊断胎儿是否有遗传上或发育上的异常情况。如检查结果表明胎儿畸形或有严重机能失常，则须考虑^*流产(abortion)。检测手段包括超声波扫描(参见“超声学”[ultrasonics]);通过^*羊膜穿刺术(amniocentesis)，或在妊娠早期从绒膜绒毛取样(进行胎盘组织分析)，获得胎儿细胞进行分析;检验母体血液测定甲种胎蛋白含量(胎儿某些先天性疾病导致甲种胎蛋白异常增加或降低);用胎儿镜观察，检验胎儿血样(出现异常细胞表明血液疾病，如*地中海贫血[thalassaemia])。超声波扫描为常规检查，其他检测只有在有可能出现异常(如高龄产妇)的情况下方才使用。