一种社会制度。人像动产一样被另一些人拥有。奴隶制古已有之：在古希腊和罗马早期奴隶的主要来源是战争中战败国的俘虏。这些人常有一技之长，所受待遇不错，还可以获得自由(奴隶解放)。在罗马帝国后期条件恶化，经济衰败，促使奴隶制真正消亡，中世纪^*农奴(serf)随之出现。16世纪，欧洲商人把非洲黑人贩运到美洲，贩奴成了一种有利可图的商业活动。到19世纪早期，一些人道主义者如威廉·^*威尔伯福斯(Wilberforce)基于道德思想，开始抨击奴隶制。1834年奴隶制在所有英国领土上被废除。在美国，^*废奴运动(AbolitionMovement)在南方兴起，并成为美国南北战争的起因之一。1863年，林肯颁布奴隶解放宣言，正式解放南方各州所有奴隶。1865年美国宪法增订了废奴章程。