核电站的选址是核电厂工程建设的首要环节，对未来核电厂的安全性、适用性、经济性都有很大的影响。由于这项工程涉及地质、地表、气象、水文、环保、土建、运输、电站工艺、电网、社会等诸多方面，因此核电站选址是一项相当复杂的系统工程。
美国三哩岛核电站
地震影响是核电站选址时应最优先要考虑的因素。人类对地震还难以预测，更难控制，因此核电站选址一定要在历史上地震活动相对稳定，离地震活动带较远的地方。在地质条件方面，要选择地质稳定的地区，主要厂房的地基须建于稳定的基岩上。水文条件也很重要，因为核电站需要大量冷却水，为此核电站往往选择在海边或较大的江河湖泊附近。气象条件方面，核电站应选在远离居民点或住宅的下风地区，以利于废气的扩散而不致影响周围居民的生活。因此，中国规定核电站距10万人口的城镇不小于10千米，距百万人口的城市不小于40千米。
以中国自行设计、建造、运行和管理的第一座30万千瓦的秦山核电站一期工程为例，厂址区域地质基本稳定，地震基本烈度低，工程地质勘测未发现不良地质条件，主厂房均坐落在基岩上，背靠山体，和附近居民点之间有山体作为屏蔽，环境保护条件良好。核电站用杭州湾海水作为冷却水，取水条件优越，温排水和微量放射性废水排放均有良好的稀释条件。核电站地处华东电网杭嘉湖地区负荷中心，输电方便，其安全性、适用性和经济性都可得到较好保证。（吴沅）
