根是植物的重要组成部分之一，只不过，它通常生长在地下不被人看见。潜藏在泥土中的根虽然不抛头露面，但它却无时无刻地勤奋工作，默默地为植株做出贡献。
有人把根比喻为植物伸向土壤的嘴巴。的确如此，如果你拔出一棵小草，将带出来的土壤抖落掉，就会看见小草的基部有一丛“胡子”，那就是小草的根。肉眼看去，一株小草有几十条甚至几百条根，那么，是不是意味着它有着几十张甚至几百张伸向土壤的嘴巴呢？如果这样认为的话，那就大错特错了！真正担负起吸收水分和矿质营养的植物“嘴巴”是肉眼看不见的，因为它们太小，只有在显微镜下才能清晰地见到，在每一条根的顶端部分，都长有无数细毛，植物学家称它们为根毛。根毛的数量之多达到惊人的程度。例如，在1平方毫米的豌豆根表面积上，竟然长有200多条根毛，而同等表面积的苹果根上则有300多条根毛，玉米的甚至要超过400条！那么多的根毛，就像无数张微型嘴巴，不停地吸收土壤中的水分和矿物质，提供给植株体生长的需要。
植物的根不仅有像嘴一样的吸收功能，而且还有与像脚一样的支撑功能。我们知道，人类双脚的重要作用之一是支撑躯体，而植物的根也同样具有支撑功能，成为保证植株体稳固的基础。可以想象，每一株植物都有很多粗粗细细的根，进入到土壤之中后，就像无数只脚爪牢牢地抓住地下的泥土，打下了坚实的基础。有了根的支撑固定作用，植物的躯体才能挺立起来，而且，树木越高大，根往往越粗壮，扎入土壤更深，稳定性也越大。（余千里）
根尖的横切面、纵切面和根毛
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