公元前1200至前600年，现代墨西哥地区的奥尔梅克（Olmec）文化正处于鼎盛时期，它被认为是中美洲的“母文化”。奥尔梅克社会未留下文字语言，但是他们留存下来的纪念碑式的艺术，却显示出该文化有着明确的社会分级。在墨西哥韦拉克鲁斯的圣罗伦索发现的巨型头像，是美洲辨识度最高的重要艺术品。这些巨石头像由玄武岩雕刻而成，每尊雕像重约5—20吨，最高达2.5米。这些雕像均宽鼻、厚嘴唇，面部特征明显，头上戴着有护耳和下颌固定带的头盔。学者们认为，它们都表现了奥尔梅克文化的统治者或史上重要人物。
奥尔梅克巨石头像