1942年，美国人哈里·库弗想研发一种枪械瞄准器的清洁剂，谁知阴差阳错，最后他发明的东西化学名称叫“氰基丙烯酸酯”。橡胶、皮革、织物、纸板、人造板、木材、泡沫塑料、陶瓷、混凝土、金属等许多材料，都可以用这种液体黏合起来，而且十分牢固。因为应用范围如此之广，所以被称为“万能胶”。
“万能胶”用途非常广泛，可以用来修补陶瓷
据说，在一档电视节目上，库弗曾经用一点点万能胶就把自己和主持人粘在了一起，使劲拉扯都无法解脱开，令电视观众大为惊叹。
哈里·库弗
“万能胶”为什么有如此大的黏合力呢？原来，氰基丙烯酸酯在空气中水分的作用下会发生阴离子聚合反应，生成有很长“链”的新分子。这些很大的长链分子紧紧缠绕，固结在一起，长链的两侧则深深地嵌入物体表面的空隙，结果就把两个物体牢牢地连接在一起了。除了能黏合住许多物体，库弗发明的“万能胶”还有很多其他优点。比如说，配方简单，不需要各种各样其他试剂的配合，就能够使用；干得快，氰基丙烯酸酯遇空气后很快就会固化变硬，是一种“快干胶”；无需加热，在常温下就能够使用，这给使用者带来很多方便；当然，最重要的特性还是“粘得牢”，那些用万能胶粘住的地方非常牢，有时甚至比原来的物体还要牢固好几倍呢！
氰基丙烯酸酯分子结构模型
当然，库弗发明的氰基丙烯酸酯“万能胶”并不能黏合所有的东西，不过，后来的科学家在库弗发明“万能胶”的启发下，研究开发出了许多性能各异的新“万能胶”，它们或用途广泛，或黏性专一，各自具有很好的用途。（秦浩正）