大部分利用旋翼起飞的直升机，在飞行时其旋翼都是高速旋转的，因为这是其升力的源泉。但是正由于旋翼的旋转，使直升机无法飞得像固定翼飞机那样快。目前，常规直升机的速度都很难超过300千米/时，这速度相比固定翼飞机显得很慢，限制了直升机的使用。
因此，人们便有了这样的想法：飞行器的旋翼在起飞和降落时旋转，以使飞行器垂直起降；而在平飞时旋翼固定在某个角度，由专门的推进发动机提供向前的动力，这时旋翼变成“固定翼”，像固定翼飞机那样提供升力。
20世纪70年代，西科斯基飞机公司研制了一架X翼的S-72飞机，这架飞机有一个X形的旋翼，旋转时可产生升力，在平飞时则锁定角度变成固定翼。它的设计飞行速度约800千米/时，在试飞中速度超过了480千米/时。但是由于一些问题，该机型虽然名噪一时，未能继续发展下去。
21世纪初，波音公司也制造了两架X-50A“蜻蜓”无人旋翼机进行相关试飞实验。按计划，该机的旋翼在起飞时像直升机一样旋转；在起飞后，其发动机产生的推力从旋翼转向飞机后部，飞机的旋翼被锁定。但是，试飞的两架X-50A相继坠毁。
S-72和X-50的技术困难都来自于起飞后转换期间的升力和飞行控制问题。看来，要把直升机变成固定翼飞机，还有很长的路要走呢。（颜思铭）
AH-64“阿帕奇”武装直升机
【微博士】直升机的特技
直升机实施机动飞行时，按其飞行轨迹可分为水平面内的机动、铅垂面内的机动、空间立体机动等，这些动作都属于简单特技。水平面内的机动有加速、减速、盘旋、转弯、水平“8”字机动、蛇形机动等；铅垂面内的机动有急速跃升和俯冲；盘旋下降、战斗转弯，跃升中的回转和转弯等属于空间立体机动。属于复杂特技的有筋斗、横滚、莱威斯曼（跃升倒转）、倒飞等。
另外，按照直升机运动的特性，机动飞行分为稳定机动飞行和不稳定机动飞行两种。加速度保持不变的称为稳定机动飞行，如稳定盘旋；加速度改变的，则称作不稳定机动飞行。
【微问题】直升机水平转弯时，驾驶员需要注意些什么？
【关键词】直升机起落架 短翼