大部分建筑都是用砖块、石头、木材、钢材、玻璃、混凝土等没有生命，却相当耐久的材料建造起来的，那它会不会像生物体一样具有一定的寿命？
当然。事实上，所谓建筑的寿命是相对于人的使用要求而言的。临时性建筑可能只存在几个月、几天，甚至几小时，如为了商品交易、展览、演出、节庆等活动搭建的建筑，往往采用轻巧的结构和材料，容易建也容易拆。然而，临时建筑虽然寿命不长，如同昙花一现，但同样可能成为杰作。比如，2010年上海世博会的英国馆、西班牙馆等就是这样短暂而精彩的临时建筑。
中国2010年上海世博会结束后被拆下的西班牙馆
有几千年历史的古希腊神庙
寿命超过5年的就不能算作临时建筑了。大部分建筑的设计寿命，即计划中的使用年限，大致包括25年、50年和100年三种，这主要根据其使用功能和重要程度来确定。比如普通的学校建筑一般预计服务50年，而国家大剧院这样重要的项目或纪念性建筑则要求达到100年。建筑的设计寿命越长，就需要使用更加坚固、耐久和高质量的结构与材料，投资也会相应加大。很多普通建筑随着时间的推移和社会的发展，可能不再适应新的使用要求。因此，应该根据实际需要来选择建筑材料，这样才能更加经济有效地利用好资源。
然而，除了可以作为物质空间使用外，建筑还是重要的社会文化载体。从不同时期的建筑中，我们可以了解到特定历史阶段的经济、社会、技术、文化和艺术的发展，也正是由这些不同年代的建筑共同构成了丰富有趣的城市景观。因此，人们常常会想方设法延长建筑的寿命，这既是为了节约资源，也是为了延续传统。这样说来，建筑的寿命就可能长达数百年，乃至几千年了。
为建筑延年益寿的方式包括定期保养（清洗、粉刷）、手术（加固、修复）和整体更新换代（继续利用结构和空间，但引入新的功能）等。即使是破损严重、空间不能再使用的建筑，例如北京的圆明园、希腊的雅典卫城等，也可以作为遗迹供参观；或是将这些古建筑片段的装饰物或材料等用到新的建筑中去，就像人去世后器官可以移植一样，这也是延续建筑生命的一种形式。（华霞虹）
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