今天的偶蹄类动物，既包括猪这样的不反刍动物，也包括牛这样的反刍动物，它们都源于古偶蹄类。古偶蹄类的一支在始新世或渐新世早期成为了不反刍偶蹄动物的祖先。在这些不反刍动物中，有一类被称为巨猪的怪兽，它们从始新世晚期出现，一直延续到了中新世。巨猪之所以得名，是因为它们强烈表现出体形逐渐变大的趋势，在渐新世的初期，巨猪的体形已经与现生野猪的相似，而在渐新世的末期就演化成野牛般大小。到了中新世，巨猪演化成真正的庞然大物，跟今天的犀牛一样巨大。
其实，巨猪虽然叫猪，但只是在身体的某些方面像猪，在分类学上它与现生猪分属于偶蹄目下面不同的亚目，即巨猪与古偶蹄兽一样属古齿亚目的成员，而猪却是猪形亚目的成员。巨猪在两个方面演化特征相当明显：一个是演化出适于奔跑的长腿和长脚，以及直而硬的背部；另一个是演化出相当大的头骨和相应大小的牙齿。在巨猪的腿向伸长方向演化的同时，其脚上的侧趾退化了。所以在相当早的时候，巨猪已经演化成只有2个趾的偶蹄动物，而直到今天，猪仍然长着4趾，所以仅从这一点上说，也能看出巨猪并非是猪的祖先。
巨猪及其头骨
在北美洲和欧亚大陆都曾发现巨猪化石，在中国也能找到这一类史前怪兽的踪影。在北美洲发现的巨猪以渐新世的巨猪和中新世的恐颌猪为代表，在中国发现的巨猪则以渐新世的副狶为代表。从恐颌猪身上就可以看出巨猪头部显著增大的趋势。恐颌猪是一种体形大约与野牛相当的动物，其巨大的头骨有1米长，但恐颌猪的脑颅仍然相当小，只有橘子那么大，所以它是一种相当蠢笨的动物。恐颌猪的面部伸长成马脸状，因此眼睛的位置相当靠后。在恐颌猪的颊骨或颧弓和下颌的边缘有显著的折角或瘤状突起，这说明其头部有发达的肌肉附着。恐颌猪在齿式排列上显得相当原始，所有的牙齿都保留，特别是长有巨大的犬齿，因此样子看起来相当恐怖。
与今天的猪一样，巨猪是一种杂食性动物，这是从其丘形牙齿上判断出来的，即在巨猪的颊齿冠面上长有丘形的齿尖，上下臼齿都呈方形，这样，在每一枚臼齿上都有4个主要的齿尖。
巨猪在渐新世和中新世早期是北半球哺乳动物群中称王称霸的动物。没有什么动物看起来比巨猪更让人生厌了，但讨厌的东西总能生存。巨猪十分好斗，在交配季节，这些巨大的杂食性动物互相攻击，其可怕的牙齿咬得失败的一方遍体鳞伤，目的是建立自己在群体中的最高统治地位。巨猪最危险的敌人正是它们的同类。而对其他的动物，巨猪则是噩梦，即使是一头巨犀，它们也完全可以置之不理，因为巨犀完全是食草的动物，不会对巨猪构成威胁。相反，巨猪有时会进攻幼年的巨犀。巨猪甚至可以与同时代食肉性的鬣齿兽竞争。
无论曾经多么风光，在中新世后期巨猪就灭绝了，因为与巨猪有相似生活习性，也与巨猪存在生态竞争的猪，以及另一种名为西猯的动物，都更加聪明。尽管它们在体形上远不如巨猪，但其相对更大的脑部带来更高的智慧，使它们在竞争中战胜了巨大的对手。（邓涛）
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