为了让炮弹飞得更远，人们想出了两种方法：对普通炮弹进行改良，或者设计全新的炮弹，在炮弹上装“翅膀”。
加了“翅膀”的“神剑”精确制导炮弹
先说说对普通炮弹的改良。为了提高炮弹的射程，人们发明了火箭增程弹、底凹弹、底排弹和枣核弹等新型炮弹。火箭增程弹的工作原理很简单，人们在炮弹后方装一个火箭发动机。炮弹出膛后，就可以在火箭发动机推动下达到更高的速度，从而获得更远的射程。一般可以将射程提高20%～30%。不过，火箭发动机会占去一部分装炸药的空间，炮弹的威力因而有所减小。而且，火箭发动机的推力会使炮弹略微偏离弹体的纵轴方向，从而降低射击的精度。
底凹弹和底排弹则是根据炮弹飞行中的空气动力特征对弹体加以改进后制成的炮弹。技术人员观察到，在炮弹的飞行中，弹丸前方的空气会因来不及推开而堆积起来，而弹丸后方，空气又来不及补充进去，因此在前后方产生气压差，从而产生阻力。如果在飞行中能让弹丸后方补充一些气体，这样，弹丸前后的气压差就能小些，阻力就能减少些，射程就能得到提高。为此，人们在炮弹尾巴上挖一个坑做成底凹弹，以利于周围空气补充到弹丸后方。有的更在底凹弹的坑壁上开出导气孔，加速空气补充。而制作底排弹则出于另一种思路，技术人员在炮弹底部加装了一个燃气装置，该装置产生的燃气压力很低，并不能起到助推作用，仅仅能够提高弹底气压。不过，它起的效果却很明显，其增加射程的效果和火箭增程弹差不多，但需要的燃料却不到后者的一半。因此，底排如今已是最常用的炮弹增程手段。
枣核弹的外形则像切掉一个尖端的枣核，它整体呈流线型，飞行阻力小，因此不但飞得更远，而且飞行的速度也比较快。枣核弹的底部一般也挖有凹坑，从而达到进一步提高射程的效果。不过枣核弹的体形比较纤细，内部空间受到限制，所以装的炸药比普通榴弹要少10%～15%。另外，既然是“枣核”，也就不是圆柱体，所以无法与膛线有效咬合，一般要在弹体中部加上几块叫作定心块的突起物，配合弹托一起在膛内稳定运动。这也是识别枣核弹的重要特征之一。
如今到了精确制导武器的时代，给炮弹装上“翅膀”就成为另一种增加射程的方法。这种炮弹在炮膛里的时候，“翅膀”是收在弹体内的，飞出炮口后才展开，像鸟儿一样在空中滑翔，可以让炮弹打到上百千米之外。这种带“翅膀”的炮弹不能像传统炮弹一样旋转，而是要像飞机一样平飞，因此必须有精确的制导和飞行控制系统，这样才能准确命中目标。当然，这种炮弹的成本也比传统炮弹高很多。（俞盈帆）
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