人们常说，星星之火，可以燎原，意思是微弱的火苗，可以燃遍整个原野。这是为什么呢？
原来，从化学的角度分析，燃烧，通常指的是物质与氧气剧烈反应，释放大量热的过程。
并非所有物质都是可以燃烧的。有些物质，如水、沙子（主要成分二氧化硅）、二氧化碳等，对氧气始终“冷若冰霜”、“不与亲近”，这种物质被称为不可燃物。然而，还有一些物质，它们与氧气“情投意合”，达到一定温度后，便立刻燃烧起来，这种物质就是可燃物。白磷便是如此，它与氧气非常亲密，以至于在常温下便会燃烧起来。
所有可燃物的燃烧都需要一定的温度。这个温度又叫着火点，只有当外界温度高于着火点时，物质才可能燃烧。绝大部分可燃物都不能在常温下燃烧，不然，地球早已成为一片火海。煤炭、酒精、甲烷等可燃物质在常温下与氧气共处时，由于温度没有达到着火点，彼此间还能“克制”，然而温度一高，它们便会猛烈地燃烧起来。
甲烷燃烧的火焰
燃烧的另一个重要条件，也是这个事件的“主角”——氧气。月球上因为没有氧气，所以不用担心会有火灾发生。当然，还有一些燃烧并非是物质和氧气发生的剧烈化学反应，其他的一些气体也能和某些物质反应，产生火焰，例如氢气能够在氯气中燃烧，产生苍白色的火焰。
所以，燃烧的持续需要三个条件：可燃物、氧气、达到着火点的温度，三者缺一不可。在广袤的草原上，氧气充足，可燃物丰富，且燃烧的同时会释放出大量的热量，使周围物体温度达到着火点。因此，微弱的火苗一经点燃，便会迅速蔓延整个原野，形成燎原之势。（申烟岑）
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