很多人在小时候看过动画片《小蝌蚪找妈妈》。故事说的是经过辛苦的寻找，小蝌蚪终于知道原来青蛙就是自己的妈妈。小蝌蚪的寻母之路之所以如此艰难，是因为它长得太不像妈妈了。妈妈有着大大的眼睛，小蝌蚪的眼睛却小得几乎看不见；妈妈有四条腿，小蝌蚪却没有腿；妈妈没有尾巴，小蝌蚪却拖着长长的尾巴；妈妈可以在陆地上和水里自由活动，小蝌蚪却只能在水里游啊游……很多动物的孩子都和它们的父母长得差不多，可是，小蝌蚪为什么长得不像妈妈呢？
原来，两栖动物的成长需要经过一次变态发育。变态发育是指动物在胚后发育过程中，形态结构和生活习性出现截然不同的变化，这种仿佛变魔术一样的发育就叫变态发育。
青蛙的发育一共经过四个时期：受精卵、蝌蚪、幼蛙和成蛙。由受精卵变成小蝌蚪后，蝌蚪生活在水里，用鳃呼吸，以藻类为食；经过一段时间后，小蝌蚪逐渐长出了四肢，尾巴也消失了，慢慢地可以在陆地上生活，用肺和皮肤呼吸，捕食昆虫，也有了跳跃的能力，便和妈妈长得一模一样了。
青蛙为了适应陆地生活，长出了灵活的四肢和能在空气中呼吸的器官——肺，但是由于两栖动物的肺结构简单——只是一个很薄的囊，功能不够完全，因此它还需要借助皮肤来辅助呼吸。两栖动物的皮肤薄而湿润，皮表下还有许多微血管，可以与外界的氧气进行气体交换。
那么，小蝌蚪的尾巴又到哪儿去了呢？科学家的研究认为，蝌蚪尾部的消失是“细胞程序性死亡”的结果，是细胞按编好的“程序”主动死亡的过程。肌体在产生新细胞的同时，衰老和多余的细胞会通过程序性死亡机制被及时清除，使生命活动得以正常运行。小蝌蚪尾巴在逐渐消失的过程中，一种叫溶酶体的物质起了关键作用。在动物细胞质里的溶酶体，就像细胞的“消化车间”，含有酸性磷酸酶、糖苷酶、蛋白酶等几十种水解酶，可以分解蛋白质、核酸、脂质等多种物质，控制多种内源性和外源性大分子物质的消化。溶酶体有两个功能：一是吞噬并杀死侵入细胞的病毒或细菌等外来有害物质；另一个是溶化细胞自身产生的废物或多余的东西。小蝌蚪一开始甩着长长的尾巴游动，后来长出了腿，能靠四条腿在水里游泳了，尾巴就显得有点累赘了，没有它上岸后行动更为轻盈，失去功能的尾巴便被溶酶体逐渐溶化掉了。（郭佳 陈炼）
【实验场】
春天，在野外找一处有小蝌蚪的池塘，每天观察它们的生长状况。看一看蝌蚪是先长出“脚”，还是先长出“手”，尾巴是突然失踪的，还是慢慢变短而消失的。
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