提到扁平足，应该先来了解一下脚的足弓。直立时，一般都以为人的全身重量都压在两个脚上，其实是压在两个脚的“拱桥”结构上。所谓“拱桥”就是足弓，是足部骨骼向上弓起的弧形结构。足弓使人赤足走在湿地上时留下的足迹中间形成一个半月形的残缺。脚内外侧各有一个纵向足弓，内侧的纵弓比外侧的高1倍。两脚并拢还有一个横弓，横跨两脚脚底。足弓由弧形排列的数块足骨组成，骨与骨之间由长短不一、力量不同的韧带和足底肌肉联结，还有小腿的肌肉终止于足底，加强了这种联结。小腿肌肉收缩时可以像“吊带”一样托起足弓，对足弓的维持起了很大作用。足弓的韧带有一定的弹性，韧带的松紧决定了足弓的弹性。足弓的弹性可缓冲步行、跑跳时来自地面的冲击力，减少关节和脑的震荡。足弓正常时行走步态是先足跟着地，然后足底平放地面，再到足尖离地，足的负重从足跟沿外纵弓、内纵弓移至足趾，所以足底各部分韧带、肌肉不是自始至终受力，而是轮替工作，中间有短暂的休息，从而不容易疲劳或受到损伤。
正常人的足迹因足弓而有缺失，扁平足的人则没有这种缺失
足弓塌陷或消失称为扁平足。扁平足的人行走时，足底完全着地，足部韧带受牵拉或损伤。足弓的弹性减少或消失，会导致无法跑得更远、跳得更高，腿、足关节和腰部不断受到来自地面的撞击，足底血管、神经不能受足弓保护而受压，因此步行不长的距离就感到下肢、腰部和足底酸痛。扁平足的形成是由于构成足弓的足骨、肌肉、韧带先天发育不良，长时间站立，负重过多或骨折损伤，某些疾病如小儿麻痹症也是造成扁平足的原因。
由疲劳所致的足弓塌陷，经过休息和足肌锻炼后，大多可以恢复。因先天原因造成的扁平足患者，应从幼儿时期开始矫治，例如穿矫形鞋或足弓鞋垫，经常练习屈曲足趾，或用足趾抓物；用足跟、足尖和足外侧缘走路，将体重移到足的外侧；用足底滚动木棍等。（黄显奋）
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