科学家们至今尚不明确恐龙灭亡的原因。他们有多种理论，有的理论认为恐龙灭亡是在相当长时期内缓慢发生的结果。有的理论认为是一次突发性的大灾难造成了恐龙的灭亡，比如说外太空的小行星坠落地球。还有一些科学家认为，恐龙的数量一直在不断减少，而后因为某一重大事件而最终灭绝。
如果恐龙尚未灭绝，还和我们生活在一起会怎么样？实际上，一种动物的灭亡能为其他动物的进化提供机会
持“缓慢变迁带来了恐龙的灭亡”这一观点的人们认为，随着越来越多的哺乳动物出现，恐龙很难与它们争夺食物。这些哺乳动物很可能吃掉了大量的恐龙蛋，导致新生小恐龙的数量越来越少。一些专家认为，大规模的流行病导致了恐龙的灭亡。还有许多人认为，气候的缓慢变化——由持续煦暖温和变成季节性波动，出现炎夏与寒冬——对恐龙产生了影响。科学家们还不清楚恐龙到底是温血动物还是冷血动物（可能有的是温血动物，有的是冷血动物）。如果它们是冷血动物，体温就会随着环境温度的改变而改变，如此一来，这些大型动物就很难在极端气温中存活下来。举个例子，小型冷血动物能藏在地下洞穴中，以躲避严寒酷暑。但是对于大多数恐龙来说，它们体形庞大，这就难以实现。
持“重大灾难事件造成恐龙灭亡”这一观点的科学家们有证据表明，一颗直径可能有数英里的巨型小行星曾经撞击地球。小行星撞击地球以后，尘土云与碎片遮天盖地，撞击所产生的热量引起大片火灾。尘埃云与大火产生的浓烟之间，阳光无法穿过，这一情况可能持续了几个月之久。没有阳光，气温骤降，大量植物枯萎。没有植物，食草恐龙和很多其他动物就无法存活；它们死亡以后，食肉恐龙也最终灭亡。
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