俗语说：“耳听为虚，眼见为实。”告诫人们道听途说不可靠，只有亲眼所见的才可以相信。但是，亲眼看见的一切，都是真实的吗？
物体表面发出的光学信号，从射入眼球的那一刻起，就开始接受复杂的加工处理。很多因素可以影响这一加工过程，有时会导致“视错觉”。所以，双眼所关注对象的真实特性，与其在大脑中所形成的印象，虽然往往是分毫不差，但还是有可能因“视错觉”的作祟而大相径庭。
比如，对象所处的背景，就可能导致人的错觉。相同颜色的两个物体，如果被不同颜色、明暗的背景所环绕，就可能欺骗大脑，产生迥异的颜色感知。相应地，两个形状一致的对象即使颜色不同，在一定环境的映衬下，也会变成“双胞胎”。
图1
此外，固有的视觉经验有时也会招来错觉。比如，图1中上方的黄线是不是看起来比下方的那条要长一些？其实，它们的长度是一样的。貌似向远方延伸的“铁轨”图案误导了你，让你根据视觉经验判断上方的黄线离你更远，也就更长些。图2中的字母乍一看是凹下去的，因为经验告诉我们阳光来自上方，所以黑色部分是下凹处的阴影；但是再仔细端详一下，是不是又有了新的解释？这些就是视错觉。
图2
视错觉产生时，大脑里到底发生了什么，使人“误入歧途”？这个谜团往往连科学家们也不知究竟。但也有一些视错觉的机制，已经被成功破解。比如，在图3中，一串不同明暗程度的色块相邻，但每个色块本身明暗程度均匀。然而我们感知的却是，每个色块和更暗“邻居”的边界地带，要比这个色块内部地带明亮，而和更明亮“邻居”的边界地带则显得比内部暗。科学家通过对动物复眼的研究，发现是一种称为“侧抑制”的机制，导致了以上错觉。视觉系统在它的帮助下，以牺牲对明暗程度绝对值的正确判断为代价，更好地检测不同对象间存在的边界。
图3
视错觉形形色色，如果应用得当，它们能成为人们的好帮手。建筑设计、电影布景、军事伪装……都少不了视错觉的贡献。另一方面，有很多视错觉对我们不利，甚至是危险的。例如，长时间在空旷的高速路上行驶，视觉系统中负责速度检测的部分会发生适应现象，产生车速不快的错觉，让你逐渐丧失警惕。
所以，请时刻提醒自己，“眼见”未必“为实”。（翁史钧）
【微博士】大月亮错觉
太阳和月亮，如果处在地平线附近，看起来就明显比高悬在头顶时要大一些。很多古人曾经注意到这点——中国有《两小儿辩日》的故事，西方则有关于“月亮错觉”的讨论。亚里士多德是研究后一问题的先驱。他提出，大气对月光的折射以及观察者的眼睛对月光的反射导致了这一现象，但这一假说被后人用实验否定了。在他之后，培根、达·芬奇、开普勒等大师前赴后继，但都难以给出完美结论。可以确认的只是，无论日月，在视网膜上占据的物理尺寸，不因其在天空中的位置而变化显著。我们所感知的大小变化，可能与对距离的判断有关。目前，揭开这一谜底的接力棒已经交给了当代科学家。
【微博士】法国国旗
法国国旗诞生于18世纪末法国大革命时期。在最初设计时，蓝、白、红三部分的宽度是完全相同的。然而人们马上发现，由于三种颜色明亮程度不同，使人眼产生一种错觉，觉得三部分的宽度不一致。为此，人们把蓝色部分缩窄，把红色部分加宽，蓝、白、红三色的宽度比是30:33:37，终于看上去匀称自然了。这一比例也就一直沿用至今。