要回答这个问题，首先需要从眼睛的折光原理说起。光线在进入人的眼睛后，要经过角膜、房水、晶状体和玻璃体的折射，才能在视网膜上形成视像。在看6米以内的近物时，人眼主要通过调节晶状体的凸度来使视网膜物像变清晰。
近视或远视是人眼较常见的屈光异常。发生近视的主要原因是眼球的前后径过长，即使人眼已经进行了充分的调节，物像仍落在视网膜的前方，因此在视网膜上仍不能形成清晰的物像，结果导致视觉不清。而发生远视的情况正好相反，其主要原因是眼球的前后径过短，在人眼充分调节后，物像仍落在视网膜的后方，同样引起视觉不清。
正常、近视和远视的光线成像
那么，人出生时为什么都是远视眼呢？原来，人出生时的眼球较小，眼的前后径自然就比较短，一般只有16毫米，而成年人的眼球前后径为24毫米。正因为如此，入眼光线就会聚焦在视网膜的后方，所以每个人都是天生的远视眼。远视的程度将随着眼睛的发育而逐渐降低，通常儿童在4岁时远视约300度（相当于+3米-1），5～6岁时约200度（相当于+2米-1），8岁时约150度（相当于+1.5米-1），12岁时约100度（相当于+1米-1），13岁以前的儿童为远视眼当属正常现象。人眼球的前后径要到18岁时才能达到成年时的长度，也就是说直到此时才完全摆脱了远视。在学龄前期，由于多数儿童不会长时间进行专注的学习用眼，并且远视眼不影响视觉，所以儿童远视不易被发觉，也不会产生视力低下、眼胀、头痛、视疲劳等远视眼的症状。（朱大年）