一个成年人除了吃饭以外，每天需要喝1.5升左右的水。当人处于困境中，比如在沙漠中迷路或者地震发生时被困在废墟下，可以数天不进食，只要有水喝就可以维持生命，从而获得等待救援的宝贵时间。为什么人要喝水？水在人的生命中扮演了什么重要角色？
水是人体的重要组成部分。成年人体内所含水分约占体重的60%；年龄越小，体内所含水分的百分比越大，刚满月的婴儿体内含水量约占体重的75%。人体内液体总量的2/3分布在细胞内，约占体重的40%。
人的生命活动一刻也离不开水。一个成年人每天分泌的消化液总量可达6～8升之多，其中约99%是水。这是因为食物在小肠内最终被分解成可吸收的小分子营养物质，需要水作为消化液中酶的媒介物。经过消化后的小分子营养物质也需要溶解在水中，才能被运送并穿越小肠壁而进入血液。人的血液中有一半以上是水，小分子营养物质要溶解在血液中，才能被运输到全身各处。全身各处细胞产生的代谢尾产物也要扩散进入血液，才能到达排泄器官而被排出体外。人体代谢不断排出水分。肾脏是人体的主要排泄器官。肾脏将血液中的代谢尾产物连同多余的水分变成尿液。因为溶解这些代谢尾产物需要大量的水，所以尿液绝大部分是水。正常人每天通过尿液排出1～2升水。在强体力劳动或剧烈运动时，或在天气炎热的情况下，体温升高，人体常通过出汗来散热，汗液中约99%是水。
皮肤上的汗腺
人可以几天不吃饭，是因为人体内储存着一定数量的脂肪和糖原，人体可依靠消耗这些储存的能量物质来维持生命活动。在极度饥饿的情况下，还可通过消耗组成人体的结构蛋白来获得能量。但人体内的水一直处于平衡状态，也就是说，体内并不储存水。在不进食又不喝水的情况下，由于代谢仍然在进行，故每天仍要排出一定量的尿液。当每天尿量只有0.4～0.5升时，体内的代谢尾产物就不能被完全排出体外，进而蓄积起来，造成对人体的毒害，扰乱人体正常功能活动的进行。若人体失水达到或超过20%，将会引起血液循环功能障碍，危及生命。（朱大年）
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