旋转着的芭蕾舞者
不少人小时候都做过这样的游戏：两个小伙伴同时在原地快速转上十来圈，停下后去拿远处的一样东西，先拿到的就是胜利者。有意思的是，平时信手拈来的“行走——取物”任务此刻突然变得艰难无比。在围观者的哄笑声中，两位“选手”往往只能七歪八趔地向目标移动，即使最终得手，也很难马上欢呼，因为这时他或她仍觉得天旋地转，哪有心思庆祝呢？
这种有趣的情形，其实是我们的大脑被“误导”的结果，而个中奥秘则起始于我们的耳朵。请把你自己想象成一只不慎落入人耳朵的小昆虫，如果顺着外耳道笔直前进，突破负责传递声波的鼓膜，再越过三根听小骨，你就来到了内耳。这时你面对的将是一个造型古怪的管道结构，它的下半部分长得像个蜗牛壳，名为“耳蜗”，专司听觉神经信号的产生；上半部分，则是感知人体自身加速、平衡的器官之一，叫作“半规管”。
“规”者，“圆”也。顾名思义，半规管就是弯曲成半圆形的管道。它们一共有三根，相互贯通，又岔开不同的朝向，分别负责向大脑汇报我们的脑袋上下、左右、前后的转动情况。半规管中充满了液体，头部一动，半规管当然跟着一起动，但管内液体则会因为惯性的缘故，动得有所滞后，所以会对长在管道基部内壁上的一些细胞产生一定压力。这些细胞不仅能感受压力变化，还能把压力信号转变为神经信号向大脑传递。如此一来，头部朝哪个方向转动，负责这一方向的半规管就立即响应，告诉大脑我们的头部位置发生变化，以便让身体的其他部分做出相应调整——比如眼睛注视的方位、躯体在运动中的姿势，等等。
半规管内的感觉细胞长有纤毛，通过其“摆动”感受液体的运动，因而称为“毛细胞”
人如果在原地不停地转圈，半规管里的液体会摆脱惯性，跟着动起来。然而，一旦突然停止转圈，还是因为惯性“作祟”，管道里荡漾着的液体一时半会儿停不下来，就像晃动半瓶子水又突然住手后，水会在瓶子中打圈一样，再次相对管壁产生运动，并让上述那些检测压力的细胞又活动起来。这些细胞非常忠于职守，但这次“尽职”得有些过了头，以致我们明明停下不动了，但只要单纯由惯性引发的“荡漾”不停，它们就持续向大脑报告我们还在转动。大脑就这样受了“蒙蔽”，所谓的“天旋地转”也就出现了。
更麻烦的是，此时处于混乱中的大脑还会向肠、胃、心脏等内脏器官发出异常信号，诱发恶心、呕吐，这也就是晕车、晕船等产生的原因。过量饮酒后，酒精渗入半规管中的液体，改变了液体的黏性；或者内耳因细菌、病毒的感染造成管内的感觉细胞不能正常工作，也会导致同样的恶果。（翁史钧）
【实验场】
芭蕾舞演员经常要做出连续几周的旋转动作，但他们在旋转后很少受到眩晕的影响，动作依然优雅自如。他们的秘诀是：在做旋转动作时，让双眼有意识地注视远处的一个点，用视觉输入来对“天旋地转”说“不”。这招有那么灵吗？请你自己尝试一下吧。
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