在太阳系中，除太阳以外，最主要的天体就是行星了，有时人们也称它们为“大行星”。太阳系中已知有8颗行星，依照与太阳的距离由近到远的顺序，分别为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。它们都在各自的椭圆轨道上环绕太阳公转。
矮行星的个头儿比行星小，但质量仍然大得足以使自身基本上保持球形。它们也直接环绕太阳公转。因为矮行星在形成的过程中，未能凭借引力扫清自身轨道附近的区域，所以就比行星“矮”了一截。截至2012年7月，已确认的矮行星只有5颗，其中冥王星、谷神星和阋神星都很有名。
太阳系大家庭的主要成员
小行星也像行星和矮行星那样沿着各自的轨道环绕太阳公转。如今正式编号命名的小行星数量已以十万计，它们大多分布在火星轨道和木星轨道之间。但是，小行星太小了，以至于它们的形状往往不规则，同球形差得很远。
卫星是环绕行星、矮行星或小行星转动的天体。8个行星中，只有水星和金星没有卫星。地球有1个卫星，那就是月亮。火星有2个卫星，木星有50个，土星有53个，天王星有27个，海王星有14个卫星。卫星数目最多的矮行星是冥王星，有5颗卫星。小行星本身虽小，但有的也有卫星。例如，长约56千米、宽约22.5千米的243号小行星艾达，就有一颗直径约1.6千米的小卫星。
还有不计其数的彗星，也在太阳引力的作用下沿各自的轨道环绕太阳运动。太阳系外缘的“奥尔特云”中，蕴藏着无数的长周期彗星。海王星轨道外侧的“柯伊伯带”，则是短周期彗星的聚集地。
流星体是太阳系中绕太阳运行的碎小物体。它们闯入地球大气层时，同大气摩擦升温、燃烧发光，造成“流星”现象。成群结队的大量流星体称为“流星群”，它们闯入地球大气层时会形成“流星雨”——许多流星体同时落下来，仿佛在下雨。
太阳系内辽阔的行星际空间中还充斥着稀薄的气体和尘埃物质，它们统称为行星际物质。行星际空间还存在着微弱的磁场，即行星际磁场。
由此可见，太阳系大家庭的成员是何等丰富多彩啊。（卞毓麟）
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