人体细胞中，每个基因组含有约30亿个碱基对，人与人之间不同的碱基对数目多达几百万个，因此DNA指纹也因人而异。DNA指纹与指纹一样具有“个体特异性”和高度稳定性。
在法医鉴定采用DNA指纹作为鉴定依据之前，血型是区分不同个体的最主要手段，由于人的血型种类有限，因此适用范围也非常狭窄。法医在现场遇见的大部分都是干燥、陈旧的血痕。这时，血细胞已干瘪或破坏，血型物质的保存期一般只有几天到2～3个月，因而许多血型物质已被破坏或受到干扰，使测定血型变得很困难。但细胞中“DNA指纹”的保存期长，鉴定使用量小，可以通过现代生物学技术进行扩增和富集检测；同时，由于DNA存在于除红细胞外的全部细胞中，因此血液、唾液、毛发根部、精液等样本，均可以通过基因指纹的鉴定来判别嫌疑人。
1988年，美国佛罗里达州法院在审理一起强奸案中，首次允许将DNA指纹技术应用于法医鉴定。1989年，该技术获美国国会批准作为正式法庭物证手段。虽然基因指纹应用于现代刑侦技术的历史还很短，但已经受到了特别的重视。中国警方利用DNA指纹技术已侦破了数千例疑难案件。用它来寻找和捉拿罪犯的效果绝对不容小觑。现在，DNA指纹已成为警方破案和捉拿罪犯的重要手段，有DNA指纹作证，犯罪分子将难以遁形。（怀聪 卢大儒）
DNA指纹可以用于强奸案侦破。结果显示：一号嫌疑人（Suspect1）的DNA指纹与证物精液样本（Sperm DNA）相吻合，二号嫌疑人（Suspect2）被排除
【微博士】与生俱来的“身份证”
除了指纹，每个人天生就有许多独一无二的“身份证”，虹膜扫描仪能像扫条形码一样，识别你的虹膜；每个人的声音语调也有各自的特征。可是，如果犯罪分子藏身于茫茫人海中，如何像大海捞针那样找到他呢？美国联邦调查局研发出了一种名叫面部识别系统的新技术，这项技术将人面部的一些凸起或凹陷，以及眼距、鼻宽、颌骨轮廓等作为特征标志，将其转换为一系列数字代码。就算犯罪分子没有直视镜头，这项技术也能准确地捕获他的面孔。
【微问题】指纹鉴定会出错吗？
【关键词】指纹 DNA指纹 单核苷酸多态性
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