海洋中不仅生活着鱼、虾、贝类、大型藻类等各种我们肉眼可以看得见的生物，也存在着数量更为巨大的肉眼看不见的小生命，它们是在海洋生态环境中发挥着非常重要作用的一些小型浮游生物、真菌、细菌、古菌、病毒等。那么，这些微小生命是怎样发挥巨大作用的呢？
海洋中的微型藻类，如聚球藻、原绿球藻、球石藻等，可以非常高效地进行光合作用，产生的有机物通过海洋中的食物链不断传递，最后形成丰富的渔业资源。
浮游植物中的硅藻和鞭毛藻
海洋中有许多极端特殊的环境，像高盐度海区、海底的热液、热泉、火山口等。在这些极端的环境中，往往生活着许多古菌，这些古菌有很多特殊的本领，如嗜热、嗜盐、能够产生甲烷、进行氨氧化作用等。当然，它们也广泛分布在普通的海洋环境中，在海洋生态环境中扮演着重要的角色。
海洋细菌是海洋生物群落的一个极为重要的组成部分。一方面，细菌作为分解者会分解水体中大量存在的有机物质，释放矿物质以供其他生物再次利用；另一方面，它们也能吸收有机物，通过食物链向上层营养级传递，形成所谓的二次生产。不仅如此，它们在海洋储碳中也起着非常大的作用，通过自身的代谢，细菌可以将一部分容易被生物利用的有机碳，转化成很难再被利用的有机碳滞留在大海中，从而形成海洋巨大的碳储存库，对缓解全球变暖有着非同小可的意义。
病毒的名字很难听，又是“病”又是“毒”的，其实它是海洋生态系统里不可缺少的必要环节。海洋浮游病毒通过对它们的主要宿主——微型生物的裂解，改变着海洋生态系统中物质流和能量流的途径，每天死于病毒之手的海洋微生物，占其总生物量的20%。比如说，海洋病毒是赤潮快速消亡的原因之一。但是我们对海洋微生物世界的了解还处于起步阶段，迫切等待更多的有志之士参加研究。（咸淑慧）
【微博士】怎样研究海洋中的微生物
透射电子显微镜
人们对微生物的认识首先要归功于显微镜。第一个真正看见并描述微生物的人是荷兰科学家安东·列文虎克，他利用自制的显微镜发现了微生物世界。直至今天，显微技术仍然是微生物研究必不可少的手段，并且经过不断的发展，显微技术也有了极大的进步，像透射电子显微技术和表面荧光显微技术就是今天在海洋微生物研究中非常常用的手段。
20世纪80年代中期，流式细胞技术开始应用于海洋微生物的研究。它能以每秒处理成百上千个细胞的速度对微生物进行分类、定量等，使研究者可以在极短的时间里获得大量的数据。90年代以后，人们将分子生物学技术运用到了对海洋微生物的研究中，通过对环境中DNA、RNA等的提取扩增，揭示了海洋中存在的多样性极其丰富的微生物类群，使人们从分子水平上认识到微生物在海洋生态系统中的作用，同时也有了一系列新的发现，如发现海洋古菌的存在。
【微问题】 海洋中形成的铁矿是不是海洋微生物的功劳？
【关键词】 海洋微生物 古菌 细菌 病毒 分解 裂解