江苏南京明孝陵神道两旁的石兽表面上有很多米粒大小、纺锤形状的麻点。这是一些名为“
”的古生物化石。属于原生动物的有孔虫类，个体只是一个细胞，但这个细胞有米粒大小，肉眼都可以看到，形态一般为纺锤形。1829年，科学家建立了的第一个属——纺锤属，就是根据其外形命名的。最早研究它的中国科学家是地质学家李四光。因形似中国古代纺纱用的筳，李四光便创造了“”字，作为这类动物的名称。
化石（上）及其解剖结构（下）壳体一般长5～10毫米，小者不及1毫米，大者可达3～6厘米，形态除纺锤形外，还有球形、透镜形、圆柱形等。虽然是单细胞动物，却有着精细复杂的构造：初房是它最初的居室，位于壳体中央，初房上开有一圆形口子，是原生质溢出的孔道，随着的发育，原生质从初房中分泌出来形成很多壳室，并围绕一假想轴旋转生长，依次形成若干壳圈，最后把初房层层包裹在里面。因此，观察壳内部特征必须磨制壳体的各种切面。全部生活在浅海里，绝大多数喜欢底栖，靠丝状伪足运动，行动很迟缓，少数种类的幼体也能营漂浮生活。最早出现于石炭纪，二叠纪末期就灭绝了，在1.2亿年的时间里经历了迅速的演化，并曾遍布全世界，是当时海洋中主要的微体动物。已成为划分对比石炭系和二叠系地层的标准化石。化石风化后往往突出于岩石层面之上，虽然只有米粒大小，但因数量多，分布集中，比较容易辨认。（王小娟）- 人为什么要换牙?
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