和陆地生物是空气污染的受害者一样，海洋里的生物同样是海水酸化的受害者。因为pH值下降而受害的，首先是有碳酸钙骨骼的生物。在表层海水里碳酸盐一般处于饱和状态，一些海洋生物的碳酸钙骨骼得以更好地保存。到了深水环境，由于压力增大、温度降低，碳酸盐变成不饱和，碳酸钙就会溶解。海水酸化，就是表层海水的pH值下降，使得碳酸盐饱和度下降。这一来可不得了，那些靠碳酸钙骨骼保护或者支撑的生物，就会失去生存能力。
有碳酸钙骨骼的生物很多，小的像浮游生物里的有孔虫、颗石藻，大的像海底生活的软体动物，包括有双瓣壳的瓣鳃类和有螺蛳壳的腹足类。幸运的是，它们的壳体主要是由方解石组成的，比较耐溶。碳酸钙有两种成分一样、结构不同的矿物，三方晶系的是方解石，斜方晶系的是文石。相比之下，文石比方解石容易溶解得多，所以海水酸化的受害者里，首当其冲的是有文石骨骼的生物，珊瑚就是其中的典型代表。
造礁珊瑚的骨骼主要由文石组成，海水酸化会阻碍珊瑚文石骨骼的形成。如果大气中二氧化碳的含量在工业革命前的基础上翻一番，达到560厘米3/米3，就会使珊瑚分泌文石骨骼的能力下降40%，危机将随即而至。澳大利亚大堡礁是世界上最壮观的珊瑚礁，但是从1990年至2005年的15年里，大堡礁珊瑚钙化的程度下降了14.2%。虽然目前珊瑚礁还不会消失，但是它们的钙化程度却在减弱，珊瑚种类也在减少，如果这种状况得不到改善，五彩缤纷的珊瑚礁最终将会变成单调乏味的去处。
海水酸化受害更大的是浮游生物，特别是一种小型的叫作翼足类的浮游动物。它属于腹足类，和蜗牛、海螺是同一家，只是在海水里生活，叫作海蝴蝶。翼足类的壳不但又小又薄，而且是文石质的，海水酸化时比珊瑚更容易溶解，特别是在极地附近海域，文石的饱和度比热带海域更低。如果二氧化碳排放不能遏制，估计到2050年，南大洋的翼足类就会消失，从而影响到整个生态系统。
美丽的海蝴蝶很可能因为海水酸化而消失
海水酸化当然也影响着方解石骨骼的生物，比如说工业革命200多年来，南大洋有孔虫的方解石壳就减轻了30%～35%。还有实验表明，海水的pH值降低时，颗石藻的方解石骨骼会变成畸形，也说明其钙化程度下降。但是，海洋是个非常复杂的系统，海水酸化对于各类生物影响究竟如何，一时还说不清楚。同一类的颗石藻，也有迹象表明目前它们的方解石骨骼不但没有减弱，反而是在增强，因为海水变暖有利于钙化。（王吉良）
【微问题】 人类怎样才能阻止海水酸化的脚步？
【关键词】 化石燃料 文石 方解石 海水酸化 微体生物 海洋生态系统
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