鉴于化学武器的残酷性，在第一次世界大战以后，国际联盟的有关人士就呼吁禁止使用化学武器。1925年，在日内瓦，一些国家签署了《禁止在战争中使用窒息性、毒性或其他气体和细菌作战方法的议定书》，简称《日内瓦议定书》。不过，此议定书仅禁止在战争中使用化学武器，没有禁止生产、储存化学武器的条款。国际社会自20世纪60年代开始了全面禁止化学武器的努力，历经无数坎坷，《禁止化学武器公约》终于在1997年4月29日生效。公约不仅要求全面禁止生产、储存、拥有化学武器，而且要求各缔约国最迟应于公约生效10年内（2007年4月29日前）完成化学武器的销毁工作。
第一次世界大战中，被德军毒气熏瞎的英军士兵只能搭着前面人的肩膀排队等待医疗
美国画家萨金特画的《毒气战》引发了人们对化学武器的强烈反对
销毁化学武器就是使有毒化学品失去原有毒性、装载有毒化学品的弹药或装置失去原有的爆炸特性，而且这个过程必须是一个不可逆的过程。目前世界上主要的化学武器销毁技术有高温焚烧、化学中和、等离子焚烧和电化学等方法，其中使用最多的是高温焚烧法，因为其技术相对比较成熟。等离子焚烧法也已开始应用，用这种方法销毁更加彻底，故适合含砷毒剂的销毁处理。化学武器销毁处理系统还包括废气、废液和固体废弃物处理设备。各部分的废气经处理达到允许排放标准后方可排入大气。废液经蒸发处理可做到无液体排放或循环使用。固体废弃物经处理后可供回收利用或进行填埋处置。
俄罗斯、美国、印度、韩国、伊拉克、阿尔巴尼亚、利比亚等7个缔约国宣布拥有71196吨化学毒剂，867万件化学武器弹药和容器。截至2011年11月30日，在全世界宣布的库存化学武器毒剂中的78.57%，即55939吨已经销毁并得到核实。在受公约查禁的867万件化学武器弹药和容器中的45.56%，即395万件已经销毁并得到核实。
美国一个储存化学武器的仓库堆满了化学毒剂弹丸
尽管国际社会为全面禁止、彻底销毁化学武器进行了不懈努力，并取得了重大进展，但是要真正实现全面禁止、彻底销毁化学武器仍有相当长的路要走。主要原因有两个：一是宣布拥有化学武器的缔约国尚未销毁完其拥有的化学武器；二是还有几个国家并没有成为公约的缔约国，其中一些国家被国际社会认为拥有化学武器。（夏治强）