飞机经常在相当于高原的高度飞行。随着飞行高度逐渐增加，周围的空气越来越稀薄，气压下降，温度也下降。在海拔4000米高空，人就有较严重的缺氧表现。到了海拔6000米的空中时，机外温度下降到-24℃，空气密度仅为地面的53%。此时，人能维持有效知觉的时间仅为15分钟。早期的飞机，驾驶员靠穿上厚厚的皮制飞行服来抵御寒冷，但没有办法防御低气压。后来，飞机上添置了制氧设备或氧气瓶等。但这些也只能在应急或特殊情况下使用，不能根本解决问题。所以早期的飞机“高原反应”还是挺严重的。因此，1945年以前，运输机的飞行高度都被限制在海拔6000米以下，通常只在海拔600～4000米的区间飞行。
1947年，涡轮压气机被装进了飞机，它可以源源不断地给客舱提供相当于80%正常大气压的空气。增压后的气压相当于在海拔2400米高度的大气压。这种客舱叫增压座舱。从此，客机的飞行高度突破海拔6000米的禁区达到10000米以上。那为什么不把座舱内的气压调整到和海平面的气压一样呢？这是因为座舱内部的压力越高，飞机升到高空以后，机内机外的压力差也就越大，飞机结构所承受的压力也越大。目前客舱内设定的这个气压对于一般人来说没有不舒服的感觉，但飞机结构受力却大为减轻，可以减轻飞机的结构重量。在飞机起飞和降落时，由于存在着相当于近2400米高度差所导致的气压变化，乘客会感到耳朵内鼓膜轻微的疼痛不适。此时，乘客可以靠反复张嘴闭嘴的动作或者嚼点口香糖，使鼓膜内外的气压平衡，以减轻症状。
空中客车A319机舱控制系统
客舱内空调系统的温度通常也都调到使人感到舒适的程度。在每个座位的上方，还有可调节的送风口，旅客可以按照自己的需要小范围地调节周边的温度。
飞机就以上述方法在客舱内形成一个小气候，尽管飞机外空气稀薄，温度在零下几十摄氏度，机内却空气新鲜，气压合适，温暖如春。
现代客机的客舱壁板内还加有隔音材料，使舱内的噪声一般都保持在70分贝以下，即使旅客彼此低声谈话都能听得很清楚。总之，现代大中型客机给客舱中的旅客提供了尽可能舒适、宁静的飞行环境。
所以，现代飞机在高空飞行中乘客已经不会产生高原反应。在现代科技提供的各种技术保障下，即使在高空，坐在飞机里仍然感觉像待在地面一样舒适。（肖刚）
现代飞机舱内非常舒适
【微问题】飞行员如何保护他们的鼓膜？
【关键词】飞行时间 机场雷达 舱内环境