在欧洲的版图上，有一个形状像长筒靴子一样的国家，这就是意大利。为了充分利用水资源，意大利人利用其北部毗邻阿尔卑斯山、河流落差又较大的有利条件，修建了许多水坝，为附近的城市提供电力。其中的瓦依昂水坝，因坝高262米，顶长190米，成为了当时世界上最高的双曲拱坝，也是意大利水利界的骄傲。
瓦依昂水坝位于威尼斯以北100千米，横亘于皮亚韦河支流瓦依昂河上。它之所以被设计成表面向上游呈凸形的拱坝，是因为这种结构能够借助拱的作用将水压力的全部或部分传给河谷两岸的基岩，从而达到保证安全的效果。事实上，拱形水坝也被业界认为是最安全的设计模型。
瓦依昂水坝和隆加罗内小镇
1956年10月，瓦依昂水坝开建，1960年大坝完工，3月初开始蓄水，总库容1.69亿立方米。1960年9月完成蓄水任务，坝前水位达到130米深度，水库最大深度为232米。
1963年9月，意大利遭受了一场百年难遇的降雨。从9月28日起，一连两周，倾盆大雨猛烈冲击着阿尔卑斯山脉的托克山。而在托克山下，就是瓦依昂水坝以及它蓄水后形成的水库。10月9日夜间10时15分，一阵隆隆的巨响惊醒了沉睡中的人们。
如今的托克山山腰上还能看到山体滑坡留下的痕迹
原来，瓦依昂大坝上游左岸的山体发生了高速滑坡，体积共约2.4亿立方米的岩石，以骇人的速度从山坡冲入水库，顷刻间掀起了巨大涌浪，浪高竟然比大坝的高度还高了上百米。
涌浪撞击山体后如万马奔腾般冲击开来，在几分钟的时间内，它就向下翻越了大坝，顺着瓦依昂河谷一直冲向皮亚韦河。当它在当晚10时45分到达距大坝14千米远的瓦依昂河河口时，涌起的巨浪竟高达70米，一举冲毁了对岸的小镇隆加罗内和附近的5个村庄。涌浪与此同时还向上游移动，当它涌入上游的拉瓦佐镇时，浪高居然还有5米！
就在这短短的几十分钟里，洪水摧毁了所到之处的一切。隆加罗内小镇顷刻之间成为一片汪洋。据事后统计，这次灾难共造成约2500人死亡，而当时，高速滑坡时冲进水库的岩石体激起的巨大冲击波，让远在维也纳和布鲁塞尔的地震仪也有了反应。
事故发生之后，人们痛定思痛，开始寻找灾难发生的原因。权威机构在调查之后，得出了一些基本结论。其中最重要的因素是，在托克山上的石灰岩中有一道窄窄的裂缝，就是这道看似不起眼的裂缝，使得山体产生了滑动。由于托克山的南坡本就是一个面向河床的古滑坡，一旦下滑，自然就会“石破天惊”。
那么，为什么几千年来托克山一直稳如泰山，现在却一下子变得非常脆弱了呢？答案就在于大坝的建设。原来，山上的岩石和黏土在正常情况下是黏结在一起的，其中的黏土对岩石起到了一定的固定作用。但大坝的建设却破坏了这一结构。由于地下水无法像原先那样从旁边的河床渗漏出去，造成地下水位不断上升，长久的浸泡使得黏土变得松软，其黏结岩石的效果越来越差，于是，古滑坡体逐渐失去平衡。事实上，在事后的分析中发现，在大坝建成后的头几年里，山体其实一直在以一个缓慢的速度运动。1960年10月初，岸坡位移突然增加，同时左岸山坡上出现了一条形似“M”状的大裂隙；同年11月4日，上游左岸发生了第一次小型滑坡，但却没能引起人们足够的警惕，只是采取了一些简单的加固措施。终于，长达两周的降雨摧毁了这一短暂的平衡，当黏土的力量不足以拉住整个山体时，滑坡便出现了。
由此可知，科学勘测水坝所在地的地质条件，其实是建造一个安全水坝的基础。否则，就有可能成为洪水和泥石流等灾害的帮凶。（周黔生）