自核武器问世以来，其毁灭性的杀伤力、巨大的军事威慑力、无可比拟的政治作用一直为许多国家所梦寐以求。冷战时期，美国和苏联及其盟友为了称霸，疯狂地进行核竞赛。据估计，美国和苏联当时各拥有3万枚左右的核弹。如果这些核弹在短时间使用，会产生什么样的严重结果呢？
“核冬天”想象图，地球上大片地区都被核污染的冰雪覆盖
如果发生核大战，在核弹爆炸点，很多城市会被毁灭，数以亿计的人会被杀死。放射性烟尘随风飘散，让爆炸点周围方圆几百千米内都变成不能居住的辐射区，幸存下来的人也将面临严重的灾难。
早期的军事专家曾经认为，只要自己国家的核武器在敌人的第一波核打击中能不被完全摧毁，又能储存好足够的物资，那么就能发起反击，坚持到底，最终会赢得胜利。但到了20世纪80年代，美国和德国的一些科学家经研究后认为，核大战是没有胜利者的。根据他们的计算，核大战会彻底毁灭人类赖以生存的环境。如果核大战使用美国和苏联核武器库中40%的核武器，蘑菇云可以把9.6亿吨微尘和2.25亿吨的烟尘掀入空中。这些烟尘中颗粒较大的会降落到地面，给地面生物带来放射性杀伤，而颗粒较小的则会长久地留在平流层，形成浓密的云层，遮挡住太阳。核大战发生几天之后，地面上就看不到阳光了，全球陷入黑暗，地面温度因此下降10～40℃，盛夏也会变成寒冬。没有了阳光，加上爆炸产生的氮氧化物破坏了臭氧层，导致植物大量死亡，海洋中的浮游生物也不能幸免，食物链断裂，这种情况被称为“核冬天”。它可能持续数周甚至数年，在大战中幸存下来的人类也将陷入饥饿，甚至像恐龙一样被毁灭。
不过，科学界对“核冬天”是否真的会发生存在分歧。一些科学家校正计算模型后发现，温度的下降不会那么厉害，因此有人主张把“核冬天”修改为“核秋天”。由于研究还存在许多局限性和片面性，做出最终判断尚为时过早。但核战争会对全世界和全人类产生严重后果应该没有疑问。正是因为全球核大战一旦爆发就“没有胜利者”，在全世界爱好和平的人们强烈要求下，各有核国家开始认真商讨起核军备控制的问题来。（迢柳娟 俞大光）