夜晚，满天星斗亮暗殊异，它们的颜色也是赤橙黄蓝，五色纷呈。实际上，每一颗恒星发出的光中都包含着各种颜色的光，比如用棱镜就可将太阳光分解成彩虹那样的“七色光”。恒星之所以看起来颜色不同，是因为星光中某些颜色的光较强。比如太阳发出的黄光相对比较强，看上去呈现黄色；参宿七发出的蓝光比较强，就表现为蓝色；参宿四发出的红光比较强，从而表现为红色，等等。
日常生活的经验告诉我们，蓝色火焰的温度高，黄橙色火焰的温度低。同样的道理也适用于天上的恒星：恒星不同的颜色，反映了不同的表面温度，颜色和表面温度大体上有着表中所示的对应关系：
正在向外抛出物质的蓝超巨星
每一颗恒星都是一个炽热的等离子体球，中心部分进行着剧烈的热核反应。那里释放的巨额能量通过辐射、对流等过程向外输送到恒星表面，使星体发光。不同恒星由于年龄、质量及金属含量的不同，彼此的表面温度差别很大，相应的颜色也就各不相同。如果对恒星进行照相，由于长时间的星光累积，不同恒星的色彩差异将更为显著。正是这些斑斓的色彩，向我们“泄露”了恒星众多内在物理性质的秘密。（陈力）
形形色色的恒星
【微博士】视星等“标尺”
英语中的“星等”一词在拉丁语中的本意是“大小”，因为明亮的星星看上去要大一些。公元前2世纪，古希腊天文学家依巴谷把肉眼所见的恒星按亮度分成六个等级，最亮的是1等星，最暗的是6等星。这种划分依据的是个人的主观感觉。到了19世纪上半叶，出现了光度计，可以客观地测量恒星的亮度了。1856年，英国天文学家波格森提出，把1等星与6等星之间的亮度差别，严格地定义为100倍，也就是说，星等每增加1等，亮度就降低为原来的1/2.512（2.512是100的5次方根）。根据这个定义，就可以有0等星（亮度是1等星的2.512倍），可以有负的星等，还可以有小数星等。
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