很多时候需要我们当众演讲、表演，为什么有的人感到紧张害怕，甚至恐惧、拒绝表现自己？为什么有的人在陌生人面前总感到难为情，脸红、结巴，目光游移、坐立不安？这是心理问题吗？其实，害羞是一种正常反应，它是人类各种情感表现之一，就如同愉悦感、羞耻感一样普通。很多害羞者从小就被大家当成胆小鬼，受到家长和老师的责备；而他们自己更痛苦，不愿经历却又无法回避，也不能解释为何会害羞。
究竟为何有人害羞，而有人天生不怕陌生人呢？科学家们对这一有趣的现象进行了各种实验，试图解释它的真实原因。研究发现，害羞的孩子遗传因子中有一到两个异常短的基因复制体（5-HTTLPR），它们控制着大脑中五羟色胺（复合胺）的运动。五羟色胺是一种神经递质，它与各种情绪变化有关，如焦虑、沮丧等。一般而言，携带异常变短基因的人易于害羞，对压力也更为敏感。简单地说，有些孩子生性更加敏感害羞，是因为携带了倾向于害羞的基因。除了遗传因素作用以外，环境可能对害羞也有一定作用，比如说童年时期遇事胆小害怕，受了委屈忍耐不吭声，也容易害羞。
值得一提的是，害羞的人往往性格内向，而性格内向的人并不都害羞。很多人会说：他（她）是因为性格内向才表现出害羞的，实际上并非如此。举个例子，他（她）宁可周末待在家中看书、上网而不愿出门和朋友们聚会，这是性格内向而非害羞；但如果他（她）内心渴望朋友，只是对聚会感到焦虑不安，担心自己会在众目睽睽之下出丑，因此不敢出门，那么这就是害羞，甚至可能是社交焦虑障碍的一种表现。（孟雅婧）
