“青蝇一相点，白璧遂成冤。”这是唐朝诗人陈子昂《宴胡楚真禁所》一诗中的诗句。如今，化学也成了蒙冤的“白璧”。化学原本是为人类造福的科学，可是被“青蝇”叮了之后，“负面新闻”频出：瘦肉精猪肉，三聚氰胺牛奶，塑化剂饮料，苏丹红咸鸭蛋，氯霉素多宝鱼，增白剂毒粉丝……无一不是违规添加化学药剂使化学成了蒙“冤”的“白璧”。一度在市场上兴风作浪的地沟油，倒不是添加了什么化学药剂，而是用化学手段对废、污油品进行提炼，鱼目混珠，重返百姓的餐桌。
地沟油
所谓地沟油，最初是从饭店的下水道中捞出油污进行提炼而得名。不过后来地沟油的来源大大拓展，包括从饭店剩菜中提炼出来的“泔水油”（又称“口水油”），或者是多次油炸食品剩下的“老油”（又称“回锅油”、“万年油”），还有用劣质猪肉、猪内脏、猪皮提炼出来的“劣质油”。以这些“泔水油”、“老油”、“劣质油”为原料提炼的油，如今都统称为地沟油。
地沟油可以说是垃圾油。地沟油本身来源就不干净，“泔水油”发霉发臭，含有大量黄曲霉素；“老油”在反复加热过程中会产生大量多环芳烃等；至于“劣质油”，本身来源就很劣质。这些污油混杂在一起，其中的黄曲霉素和多环芳烃都是强烈的致癌物质，污油中含有许多细菌，很容易酸败，再说加工地沟油的地下工厂又是脏污不堪，所以地沟油即使经过提炼，也根本不能再用于食用，否则很有可能造成食用者食物中毒，引发腹泻、肠炎等疾病，严重威胁人体的健康，长期食用甚至会致癌。
可是，却有一些不法商贩把地沟油收集起来，通过加工提炼，使它变得和正常的食用油难以区分，从中牟利。由于“泔水油”、“老油”、“劣质油”等颜色偏深且混浊，有怪味，所以需要乔装打扮一番。在地下工厂里给地沟油“化妆”，通常要经过三道手续：第一道是“洗白”，把白陶土等化学吸附剂加入地沟油，经过搅拌、过滤之后，地沟油就变得清亮透明了；第二道是“水洗”，把地沟油倒进大水池，反复搅动，洗去油里的杂质；第三道是“除味”，把地沟油倒进真空滤油机，加热到40～75℃，同时抽真空，使残余的水以及杂质跟油彻底分离。经过这三道加工，从真空滤油机出油口流出来的，就是能够以假乱真的“食用油”了。
 实验室用的萃取装置 |  工业上使用的精馏装置 |
由于地沟油成本低廉，不法商贩以远低于正规食用油的价格，卖给那些贪图便宜的路边大排档、小饭馆。还有的将地沟油跟正规食用油勾兑，装进塑料瓶子，贴上商标，混进那些管理不严、贪图回扣的商店。就这样，地沟油悄悄地回到了人们的餐桌上。（叶永烈）