蜜蜂是一种群居动物，你知道蜂王是用什么办法来掌控整个蜂群的吗？
原来，蜂王会分泌形形色色的化学物质，称为信息素，它用不同的信息素来对蜂群发出不同的指令。其中，有一种叫作蜂王上颚腺信息素，作为群体信息素，可以维持蜂群的安定和工蜂的正常活动。这种信息素可以指示工蜂聚集到蜂王的周围，指示工蜂在巢里乖乖地从事培育幼虫等工作，并遏制工蜂卵巢的发育。而且，由于这种信息素的存在，工蜂不会去培育新蜂王，这样就保证了一个蜂巢只有一个蜂王。一旦把蜂王从巢里取出，蜂巢里没有了上颚腺信息素，工蜂就会在12到24小时内开始培育新的蜂王。此外，蜂王上颚腺信息素也作为性信息素，会吸引雄蜂前来交配。
蜂王分泌信息素来“统治”蜂王国
昆虫信息素已成为生物学家和化学家感兴趣的研究领域。化学家已经确定，蜂王上颚腺信息素主要由3种不饱和脂肪酸和2种带苯环的芳香化合物组成。随着蜂王的发育成长，蜂王上颚腺信息素的化学组分和分泌量会有所变化。当然，不同品种的蜜蜂信息素的成分也有所不同。
工蜂也会释放信息素，例如引导同伴采蜜。到目前为止，对于蜜蜂信息素的功能，还有许多谜团有待科学家破解。
昆虫依靠触角来接受信息素
其实，在昆虫世界，信息素是昆虫普遍使用的通信手段。只不过不同的昆虫分泌的信息素的化学成分不相同，所传递的信息也有其特异性。这就像人们用手机来互通信息一样，只不过手机传递的是无线电波，而昆虫间传递的是化学物质——信息素。昆虫的触角，就是信息素的接收器。（浦家齐）