在绝大多数人的概念中，向日葵总是追踪着东升西落的太阳，天天如此，周而复始。但事实果真如此吗？其实，只要你有足够的耐心，日复一日地仔细观察，就会发现一个秘密：在向日葵绽放初期，花盘的确进行着向阳运动，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西。只不过，这种跟随有一定的时间差。根据测量，花盘的朝向落后于太阳大约12°，转换成时间差不多是48分钟。等到夕阳西下，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，再次朝向东方等待太阳升起。
至于向日葵为什么会跟随太阳运动，植物生理学家早就给出了解释，那是它花盘中生长素分布不均匀所导致的。在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而慢慢地向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置，也就是东方。
向日葵
但是，当向日葵完全盛开之后，就停止了向日运动，并且固定地朝向东方。为什么向日葵不再朝着其他方向？科学家认为，这可能是自然选择的结果。原因是向日葵的花粉害怕高温，如果温度高于30℃，就容易被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午炽热阳光的直射。此外，花盘在清晨接受阳光沐浴，有助于蒸发在夜晚时凝聚的露水，从而降低霉菌侵袭的危害。还有，在清晨阳光的照射下，向日葵花盘会变得比较暖和，有助于吸引昆虫前来传播花粉。（纪再思）
【实验场】
观察一株刚刚绽开幼嫩花盘的向日葵，看看其是否有向阳运动；再观察一株花盘已经成熟的向日葵，它还会有向阳运动吗？花盘通常处于什么状态？
【微问题】寒冷地区的花朵爱追太阳，炎热地区的花朵是不是怕太阳？
【关键词】臭菘 向日葵 向阳运动
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