在动画电影《小鸡快跑》里，小母鸡金婕为了逃离农场，经历了重重惊险。聪明的金婕被农场主一扔进机器里，就身不由己地随着自动化流水线进入一道又一道的工序，直到机器被塞上胡萝卜，出了故障，才停下来。不然可怜的小鸡金婕就真成了餐桌上的佳肴了。
自动化技术在工厂中的应用
所谓自动化流水线，顾名思义，只要机器一开始运行，就可以自动不停地运转。在现代工厂里，很多产品的生产都是依靠自动化流水线来完成的。机器在无人干预的情况下，按照规定的程序，运用工作传送带或别的传送工具，不断地将半成品输送到指定的下一道操作工序。通过实时监测操作工序的进展情况，及时地反馈给控制中枢，控制中枢再根据这些反馈信息，进行相应的工作步骤和时间的调整，以此节省时间，提高效率。同时，产品的零部件安装由人和机器共同完成，甚至可以完全由机器人来完成对产品的进一步完善。在整个工作时间里，生产步骤密切衔接，一个接着一个，如行云流水般流畅。因此，聪明的金婕根本没有思考的时间，又怎么会容易逃离呢？
据说世界上第一条流水线是在一个英国的陶瓷厂诞生的，这条流水线将制陶流程分成几十道专门的工序，分配给不同的工人来完成，这样有了明确的分工，工作的内容实现了标准化，生产效率就获得了很大的提高。
但此时的流水线只是产品依次流转到每一个工人，并不是完全自动，各个环节还是需要大量的人工参与。真正意义上的自动化流水线诞生于美国的福特汽车制造厂里，由其创始人亨利·福特创造。
刚驶下流水线的福特T型轿车
亨利·福特诞生于美国一个移民家庭，他从小就很有技术天分，喜欢摆弄各种工具，15岁时就亲手造了一台内燃机，并通过自学成为一名蒸汽机技术师。1913年4月1日，福特公司通过一系列的研究、改装和调试，创立了世界上第一条汽车流水装配线，他将生产流程进行彻底的分解，进行了一定的优化，并使所有作业机械化和自动化，工人只需做机器无法操作的工作。这就使得生产汽车的效率得以大大提高，借助流水线，福特汽车公司第一次实现了平均每10秒诞生一辆汽车的神话。这种自动化流水线生产方式既有效又经济，使汽车的价格削减了一半。
按照这种自动化流水线的生产模式，在整个走向成品的过程中，产品的每一个部件都通过流水线走尽可能短的距离，而且需要装配的零件被放在最方便的地方，便于操作。以活塞杆组装为例，使用原来的人工方法，28个人每天只能完成175个，而采用流水线的方法后7个人每天就可以完成2600个。这还只是100年前的生产效率，在现今的自动化流水线上，只需一个人，甚至无需人员操作，完全采用计算机控制，机器人装配零件，整个流程可以一气呵成，比当年福特的汽车流水线效率要高出好多倍。随着技术的发展，生产过程也越来越智能化，自动化流水线也不例外。让智能化机器人参与到自动化流水线的产品生产，不仅可以提高生产的速度和质量，而且在需要对产品进行修改时，也只需改变一个简单的程序就可以流畅地完成了。
现在，智能化技术也越来越多地应用到各种系统中了，自动化流水线的智能化将带来革命性变化，推动人类的进步和发展。智能化汽车、智能化住宅、智能化建筑等越来越多地出现了。在工业生产中，智能化的生产方式可以协调设备的生产节奏和方式，以最短的时间创造出最优的产品。一般的自动化流水线生产方式，只是将产品的工序在无需人工干预的条件下有序地组装，而智能化技术可以将工序以最优的方式进行重新排序，进一步对产品的生产质量进行综合检测。一般来说，普通自动化流水线生产出来的产品一旦有瑕疵就意味着报修或者报废，而智能化自动生产流水线可以在生产过程中及时自动排除瑕疵并作出修正。智能化技术还可以不断将最终产品的综合性能要求分配到单个部件的组装过程中，做到产品的最优化设计和最优化生产。（文蒸 康琦）
【科学人】亨利·福特
亨利·福特（左）与爱尔兰发明家、工程师弗格森（右）
亨利·福特（1863—1947），是福特汽车公司的建立者，也是世界上第一位使用流水线生产汽车的人。《财富》杂志称其为“20世纪最伟大的企业家”，由他公司生产的T型汽车，在世界各地热销，福特也被称为“给世界安上轮子的人”。
【微博士】自动化流水线的智能化
自动化流水线的智能化指的是智能自动化技术在流水线生产中的应用，可以形象地比喻为将自动化技术的“骨骼”结合先进的可以自主监测、自主管理和自主控制的“神经系统”，综合各方面自动化信息，做到尽可能地无人参与决策的自动化方式。
【微问题】流水线是怎么设计组装的？
【关键词】自动化流水线 智能化技术
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