随着越来越多能吸收金属的植物被发现，科学家也开始了对这类植物的研究，并产生了越来越浓厚的兴趣。现在已经知道，堇菜能吸收铜，三色堇能吸收锌，锦葵特别“爱吃”镍。在冶金学家眼里，它们也许已经成为高效率、低成本的“采矿设备”。
尽管如此，科学家没有忽视另一类肉眼看不见的微小生物——细菌。细菌是一个很大的家族，它们的很多成员是人体健康的敌人，但有的却是专门靠“吃”矿物为生。相比那些生长在地面上的植物，细菌采矿的本领更是惊人，现在它们已经成为冶金行业中的一种重要力量，出色地发挥出自己的独特才能，科学家亲切地称它们为看不见的“超级冶金专家”。
紫云英
细菌究竟是如何冶炼金属？其实说起来也不复杂。例如，有些铜矿石含铜量很少，没有提炼价值，但浪费又很可惜，而细菌在这种情况下正好有“用武之地”。人们把矿石堆积到池水中，让具备炼铜本领的细菌在池水中大量繁殖，使矿石中的铜变为硫酸铜溶液，然后再提取出铜就很方便了。目前，细菌冶炼方式已经在很多国家被采用了，中国也不例外，比如安徽铜陵的铜官山矿和湖南水口山的柏坊矿，都采用了细菌冶炼技术，并创造了很高的效益。相信在不久的将来，人类对稀有金属的需求越来越多，利用生物冶炼金属将显示出日益重要的作用。（冯彦淇 杜盼华）
三色堇
【微博士】石松爱“吃铝”
石松是几亿年前就有的古老蕨类植物，它对铝有很大偏爱，不仅能“吃”土壤中的铝元素，而且善于将铝元素保存在躯体组织中，只要将它烧成灰烬后，就能从中获得含量很高的氧化铝。
【微问题】有没有特别“爱吃”黄金的植物？
【关键词】植物采矿 植物冶炼
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