渡渡鸟是一种曾经分布于印度洋毛里求斯岛的不会飞的鸟类。体形较大，可达1米多高，20多千克重，外形像鸽子，是鸽子的近亲。
1507年，葡萄牙人进入毛里求斯岛时，将这种身体肥胖、腿骨矮粗、翅膀短小的鸟，叫作渡渡鸟（dodo，在葡萄牙语中是愚笨的意思）。由于它们走路蹒跚，很容易被捕捉。1681年最后一只渡渡鸟被射杀，这一物种便从此从地球上消失。
虽然导致渡渡鸟灭绝可能有飓风、水灾等多种原因，但多数研究渡渡鸟的专家认为，人类应该为渡渡鸟的灭绝负责。正是欧洲人对行动迟缓的渡渡鸟的过度捕猎，以及他们带来的猫和狗对渡渡鸟的蛋和幼鸟的捕食，才使得渡渡鸟数量在不到200年内直线下降直至灭绝。（黄秦 陈水华）
【微博士】渡渡鸟和大颅榄树
1981年，美国生态学家坦普尔来到毛里求斯研究大颅榄树，那时候这种树只剩下13棵了。坦普尔通过年轮测定发现它们的树龄是300岁，巧的是这一年也是渡渡鸟灭绝300周年。这意味着渡渡鸟灭绝可能与大颅榄树绝育相关。
坦普尔随后在渡渡鸟的骨骼化石中发现了大颅榄树的果实，这证实了他的猜想——大颅榄树种子的种皮较厚，需要被渡渡鸟取食后，种皮经过鸟的消化变薄后，随粪便排出的种子才能发芽。作为替代，坦普尔让火鸡吞下大颅榄树的果实，再将其排出体外的种子拿去栽种，这些种子最后长成了幼苗，大颅榄树得以绝处逢生。
【微问题】有永远不落地的鸟类吗？
【关键词】飞行 进化 灭绝
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