2011年中国长江中下游地区遭遇了50年来最大的干旱灾害，3月1日至5月27日长江中下游地区平均降水量为194毫米，较常年同期减少一半，降水达到50年来最低水平。干旱导致江河、湖泊水位异常偏低，鄱阳湖、洞庭湖水面面积减少约2/3，露出大片湖底。江苏、安徽、江西、湖北、湖南5省共有3483.3万人遭受旱灾；农作物受灾面积370万公顷，直接经济损失149.4亿元。因水源枯竭，部分丘陵岗地和山区的群众靠送水或远距离取水解决饮水困难。水库供水能力不足，也影响到城镇居民的生活供水。
有人问道，这次长江中下游的特大干旱，是不是由三峡水库诱发或造成的呢？
从天气情况来看，2011年长江中下游大旱属极端天气事件，是特枯水年。造成降雨少的主要原因是中国东部大气环流系统出现异常，冷空气活动势力强大，不利于水汽输送。而在往年春季，江南一带因为冷暖空气交汇而降水，副热带高压和冷空气反复争夺地盘的拉锯战会形成持续时间较长的春季阴雨，就是人们常说的梅雨季节。
遭遇重大干旱灾害的鄱阳湖（上）和洞庭湖（下）
从三峡水利工程来看，三峡水库作为狭长的河道型水库，水库水面面积仅1084平方千米，相当于一个不大的县。通过水汽蒸发和吸热散热，使周边湿度增加，气温变化幅度减少，对库区周围地区气候有一定调节作用，但影响范围不大。据分析，局部影响范围垂直方向不超过400米，两岸水平方向不超过2000米。也就是说，只影响到三峡水库两侧相当狭窄的区域，不足以对大尺度的气候变化和大气环流产生影响。长江中下游地区长时间的干旱气候，主要是受中国三大水汽输送通道影响，气流均比往年明显偏弱，不利于形成有效降雨。这些都是全球大气环流的结果，与三峡水库没有什么关系。
为抗击2011年长江中下游大旱，三峡水库利用221.5亿立方米的调节库容，1～5月向下游补水约190多亿立方米，有效地缓解了旱情。（徐庆南）
【微博士】放空洞
放空洞又名放空隧洞，是水库为检修、除险加固、排沙或其他目的而修建的水工隧洞，主要用于泄空水库死水位以上的存水。水库的放空隧洞大多是由施工期间开挖的施工导流隧洞改建而来，也可以在洪水期间作为非常泄洪洞使用。
【科学人】潘家铮
潘家铮（1927—2012），中国科学院院士、中国工程院院士，中国著名的水工结构和水电建设专家，长期从事水电站设计、建设和科研工作，先后参加和主持过新安江等大中型水电站的设计工作，参加葛洲坝等工程的审查研究工作，指导三峡等大型水电工程的设计工作。他擅长结构力学，对混凝土坝和土石坝进行了系统研究，提出新的理论和计算方法，在水电设计中得到广泛采用。他多才多艺，在繁忙的工作之余，还从事文学和科幻创作，是著名的科幻作家。
【微问题】三峡水库蓄水会诱发库区地震吗？
【关键词】长江 三峡大坝 放空洞
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